Aunque la cirugía es el tratamiento de elección para el cáncer de pulmón, no todos los pacientes son elegibles para la cirugía. El Dr. Edoardo Mercadante, experto en cirugía torácica en Roma , explica qué son las terapias neo adyuvantes y en qué casos es necesario someterse. 

¿Qué sucede si el paciente no es elegible para la cirugía?

Dependiendo de la gravedad y el progreso de la enfermedad, un paciente con cáncer de pulmón puede no ser inicialmente elegible para la cirugía. En este caso, se pueden iniciar otros tratamientos como la quimioterapia, la radioterapia y la terapia inmunobiológica. La investigación nos ha permitido descubrir que el ADN de las células cancerosas expresa alteraciones que se pueden corregir con medicamentos apropiados. 

Esta es esencialmente la diferencia entre la quimioterapia.y la terapia biológica más innovadora: mientras que el fármaco quimioterapéutico tradicional actúa sobre la característica común de todas las células tumorales, es decir, que genera células hijas, las biológicas actúan solo sobre las células caracterizadas por una mutación de ADN específica. Aunque este tratamiento, a diferencia de la quimioterapia, es selectivo y no presenta efectos secundarios, se debe enfatizar que en el curso de la terapia inmune-biológica el tumor puede cambiar las mutaciones y puede volverse resistente al fármaco, lo que supone cambiar esta última en Para garantizar siempre su eficacia contra la enfermedad.

¿En qué casos se realiza la radioterapia?

La radioterapia muestra diferente eficacia en comparación con la quimioterapia o biológicos drogas: actúa como un cirujano en un único punto y por lo tanto está indicado para tumores localizados mientras que la quimioterapia se utiliza para los tumores más grandes. Además, la radioterapia se utiliza cuando el cáncer de pulmón conduce, por ejemplo, a la compresión de una estructura vascular o a la infiltración en los bronquios. En estos casos, la cirugía no sería radical porque no sería capaz de extirpar completamente el tumor y la radioterapia se convierte en la solución para eliminar los efectos secundarios que el tumor ha tenido en los órganos y estructuras circundantes.

El papel de los tratamientos paliativos.

La ablación térmicaLa radiocirugía y la terapia con láser son algunos de los tratamientos conocidos como paliativos, es decir, aquellas terapias que permiten al paciente vivir juntos tanto como sea posible con la enfermedad. De hecho, gracias al descubrimiento de medicamentos biológicos, la idea de convertir el cáncer en una enfermedad crónica se ha extendido cada vez más: mientras que, por un lado, siempre se han buscado tratamientos para erradicar los tumores de forma permanente, por otro lado, la conciencia ha aumentado. Si el paciente con cáncer no puede ser tratado definitivamente, es necesario utilizar las herramientas disponibles en la actualidad para ofrecerle una vida más larga y digna, aprendiendo a vivir con la enfermedad como ocurre con otras afecciones crónicas como la hipertensión o la diabetes. Aquí hay dos ejemplos concretos en el caso del cáncer de pulmón:

• Terapia con láser: si un paciente tiene una infiltración de la tráquea por el tumor, su condición se puede mejorar con una endoscopia con láser.
• Radiofrecuencia, ablación térmica o crioablación: si el paciente tiene una insuficiencia respiratoria tal que no es posible realizar una resección pulmonar, estos tratamientos realizados por radiólogos intervencionistas pueden restablecer las condiciones que le permitirían someterse a una cirugía. 

¿Qué tan importante es confiar en un equipo multidisciplinario?

Para el tratamiento del cáncer de pulmón, como para muchas otras neoplasias, es de vital importancia contar con un equipo experimentado y multidisciplinario. Los llamados tratamientos neoadyuvantes (quimioterapia, radioterapia, medicamentos biológicos …), o las terapias que se realizan antes de someter al paciente a cirugía, pueden cambiar el camino de la curación y son más efectivos si se trata de un equipo multidisciplinario. La estrecha colaboración entre cirujano torácico, oncólogo, neumólogo, radioterapeuta, radiólogo e inmunólogo ha permitido ampliar la lista de pacientes que pueden curarse y tratarse con cáncer de pulmón.

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