Es un síntoma común en personas de todas las edades. Puede comenzar repentinamente, a menudo después de una lesión o de ejercicio. El dolor de rodilla también puede empezar como una molestia leve y luego empeorar poco a poco.
Causas
El dolor de rodilla puede tener distintas causas. Tener sobrepeso puede ponerlo en mayor riesgo de problemas de rodilla. El uso excesivo de la rodilla puede desatar problemas en ésta que provocan dolor. Si usted tiene antecedentes de artritis, eso también podría provocarle dolor en la rodilla.
Afecciones
- Artritis. Que incluye artritis reumatoidea, osteoartritis, lupus y gota.
- Quiste de Baker. Una hinchazón llena de líquido localizada detrás de la rodilla que puede ocurrir con hinchazón (inflamación) por otras causas, como artritis.
- Cánceres que pueden diseminarse a sus huesos o comenzar en estos.
- Enfermedad de Osgood-Schlatter.
- Infección en los huesos de la rodilla.
- Infección en la articulación de la rodilla.
Lesiones y uso excesivo
- Bursitis. Inflamación a causa de presión repetitiva sobre la rodilla, como arrodillarse por períodos prolongados, sobrecarga o lesión.
- Dislocación de la rótula.
- Fractura de la rótula u otros huesos.
- Síndrome de la banda iliotibial. Una lesión de la banda gruesa que va desde la cadera hasta la parte exterior de la rodilla.
- Dolor en la parte frontal de la rodilla alrededor de la rótula.
- Ruptura de ligamentos: una lesión al ligamento cruzado anterior (LCA) o al ligamento colateral medio (LCM) puede provocar sangrado en la rodilla, hinchazón o inestabilidad en la rodilla.
- Desgarro del cartílago (una ruptura de meniscos): dolor que se siente en la parte interior o exterior de la articulación de la rodilla.
- Distensión muscular o esguinces. Lesiones menores en los ligamentos causados por torceduras súbitas o no naturales.
Cuidados en el hogar
Las causas simples del dolor de rodilla frecuentemente se alivian por sí mismas cuando usted toma medidas para aliviar los síntomas. Si el dolor de rodilla es provocado por un accidente o una lesión, debe contactar a su proveedor de atención médica.
Si su dolor de rodilla acaba de comenzar y no es grave, usted puede:
- Descansar y evitar actividades que causan el dolor. Evite poner peso en la rodilla.
- Aplicar hielo, primero cada hora durante 15 minutos. Después del primer día, aplíquelo al menos 4 veces por día. Cúbrase la rodilla con una toalla antes de aplicar hielo. No se quede dormido mientras aplica el hielo. Puede dejarlo allí demasiado tiempo y sufrir una quemadura por frío.
- Mantenga la rodilla elevada en la medida de lo posible para reducir la hinchazón.
- Use un vendaje elástico o mangas elásticas, las cuales se pueden comprar en la mayoría de las farmacias. Esto puede reducir la hinchazón y brindar apoyo.
- Tome ibuprofeno (Motrin) o naproxeno (Aleve) para dolor e hinchazón. El paracetamol o acetaminofén (Tylenol) puede ayudar a aliviar el dolor, pero no la hinchazón. Hable con su proveedor de atención médica antes de tomar estos medicamentos si tiene problemas de salud, o si las ha tomado por más de un día o dos.
- Duerma con una almohada por debajo o entre las rodillas.
Siga estos consejos generales para ayudar a aliviar y prevenir el dolor de rodilla:
- Caliente siempre antes de hacer ejercicio y enfríe los músculos luego de terminar. Estire los músculos de la parte frontal de su muslo (cuádriceps) y la parte trasera de éste (isquiotibiales).
- Evite correr cuesta abajo: en lugar de eso baje caminando.
- Monte en bicicleta o, mejor aun, nade en lugar de correr.
- Reduzca la cantidad de ejercicio que hace.
- Corra sobre una superficie lisa y suave, como un sendero, en lugar de hacerlo en el cemento o pavimento.
- Baje de peso si tiene sobrepeso. Cada libra de sobrepeso ejerce aproximadamente 5 libras extras de presión sobre la rótula al bajar o subir escalas. Pídale ayuda al médico para bajar de peso.
- Si usted tiene pies planos, pruebe plantillas de calzado especiales y soportes de arco (ortopédicos).
- Verifique que sus zapatos para correr estén bien hechos, ajusten bien y tengan buena amortiguación.
Las medidas adicionales que deba tomar dependerán de la causa de su dolor de rodilla.
Cuándo contactar a un profesional médico
Consulte con su proveedor de atención médica si:
- No puede soportar peso en la rodilla
- Presenta un dolor intenso incluso cuando no está soportando peso
- La rodilla se dobla, produce un chasquido o se bloquea
- Su rodilla aparece deforme o desfigurada
- Presenta fiebre, enrojecimiento o calor alrededor de la rodilla o mucha inflamación
- Tiene dolor, inflamación, entumecimiento, hormigueo o coloración azulosa en la pantorrilla debajo de la rodilla adolorida
- Aún tiene dolor después de tres días de tratamiento en el hogar