Un afta es una úlcera o llaga abierta y dolorosa en la boca. Las aftas son de color blanco o amarillo y están rodeadas por un área roja y brillante. No son cancerosas.
Un afta no es lo mismo que herpes labial (calenturas).
Causas
Las aftas son una forma común de las úlceras bucales. Pueden ocurrir con infecciones virales. En algunos casos, no se puede determinar la causa.
Estas úlceras también pueden estar ligadas a problemas con el sistema inmunitario del cuerpo. Las úlceras pueden ser causadas por:
- Una lesión bucal debido a un arreglo dental
- Una limpieza dental agresiva
- Un mordisco en la lengua o en la mejilla
Otros factores que pueden desencadenar aftas incluyen:
- Estrés emocional
- Falta de ciertas vitaminas y minerales en la alimentación (en especial de hierro, ácido fólico ovitamina B12)
- Cambios hormonales
- Alergias a los alimentos
Cualquier persona puede tener aftas. Las mujeres son más propensas a contraerlas que los hombres. Las aftas pueden ser hereditarias.
Síntomas
En la mayoría de los casos, las aftas aparecen en las superficies interiores de las mejillas y los labios, la lengua, la superficie superior de la boca y la base de las encías.
Los síntomas incluyen:
- Una o más manchas o protuberancias rojas y dolorosas que se transforman en una úlcera abierta.
- Un centro de color blanco o amarillo.
- Un tamaño pequeño (casi siempre de menos de un tercio de pulgada, o un centímetro, de diámetro)
- Un color gris justo antes de comenzar a sanar.
Los síntomas menos comunes incluyen:
- Fiebre.
- Malestar o indisposición general (malestar general).
- Ganglios linfáticos inflamados.
El dolor por lo general disminuye en un período de 7 a 10 días. Pueden pasar de 1 a 3 semanas para que las aftas sanen por completo. Las úlceras más grandes pueden tardar más tiempo en sanar.