¿Qué es una alergia?
La alergia es una reacción anormal y exagerada del sistema inmune, ante sustancias ajenas al organismo, esas sustancias son llamadas alergenos.
Una alergia alimentaria es la reacción causada por un alergeno alimenticio, el factor alergeno es el componente proteico del alimento, independientemente de su concentración en el mismo.
Las reacciones alérgicas se dan tanto en niños como en adultos, pero algunas alergias se inician cuando la persona comienza a masticar e ingerir alimentos.
La lactancia es un momento crucial, ya que diferentes estudios demuestran que los bebes alimentados con leche artificial son más propensos a padecer alergias alimentarias. La leche materna es rica en IgA (inmunoglobulina A), que es una proteína del sistema inmune. La IgA protege a los lactantes de padecer alergias alimentarias.
Los alimentos tipicamente considerados alergenos son los siguientes:
- Leche,
- pescados,
- mariscos,
- huevos (la clara),
- vegetales: trigo, patata (papas) y tomates,
- frutas: fresas, melocotón, cítricos,
- frutos secos, (tipicamente maníes o cacahuetes)
- chocolate
Diagnóstico
Para poder diagnosticar una alergia alimentaria es fundamental un intensivo interrogatorio por parte del medico o profesional a cargo, para así poder descubrir cual o cuales son los agentes alergenos.
Será importante hacer una anamnesis alimentaria, pero para sus diagnostico final deben realizarse pruebas cutáneas y de laboratorio.
Con la finalidad de ayudar al diagnóstico se utilizan tres tipos de dietas:
- Dieta de prueba: es de corta duración, se usa para diagnostico, se comienza suprimiendo aquellos alimentos mas alergenos, pero luego se los comienza a incluir en la dieta de a uno por vez, para ver si existe alguna reacción.
- Dieta de provocación: esta dieta, si utiliza alimentos alergenos, la persona recibe estos alimentos bajo control medico, en cantidades crecientes. Se observa de esta manera si la persona presenta síntomas.
- Dieta de eliminación: es la dieta definitiva, ya que elimina por completo al alimento alergeno. Esta dieta evita la aparición de manifestaciones clínicas, pero no cura.
¿Cuales son los síntomas de una alergia alimentaria?
Estos síntomas son comunes a diferentes tipos de alergenos, principalmente suelen manifestarse en el aparto digestivo y en la piel.
- aftas bucales, edema labial y lingual, prurito peribucal,
- nauseas y vómitos,
- dolor abdominal, alteración en el transito intestinal, enteropatias,
- diarreas y colitis,
- prurito anal y perianal,
- tos espasmódica, asma,
- excema en la piel, urticarias,
- jaquecas, dolor de cabeza,
- insomnio,
- la máxima expresión de alergia se llama shock anafiláctico. Este es un estado de insuficiencia circulatoria aguda y de carácter muy grave. Suele darse cuando la alergia afecta simultaneamente a varios órganos. Está caracterizado por una disminución de la tensión arterial, y un aumento de la frecuencia respiratoria y cardiaca. Ante su aparición se deben administrar los fármacos correspondientes de manera urgente.
Los síntomas de las alergias alimentarias son dependientes de factores genéticos, sumados a factores ambientales como el frío, el tabaco, el estrés y la contaminación.
A mayor antecedente familiar con alergia alimentaria, mayor es la incidencia a padecer este trastorno.